В это время в кустах за оградой показалась знакомая физиономия местного пьяницы Коли Дубова, по прозвищу Коля Дуб, которое он получил еще в школе за «потрясающие» успехи в учебе. Рассказ ученого, по — видимому, заинтересовал его, и он так увлекся, что даже высунулся из — за ветвей сирени, выдав свое присутствие. Увидев, что его обнаружили, Коля не стал задерживаться, а быстро ретировался. Петр Романович посмотрел на часы:

— Мне пора, ребята. Хорошей вам прогулки. А ты, Костя, слушайся тетю Веру.

— Ладно, — согласился мальчик. — Но я все равно буду скучать без тебя.

Отец нежно потрепал сынишку по волосам:

— Обещаю завтра весь день провести вместе.

— Счастливо, — помахал ему Костя.

Еще в конце весны отец поставил в дальнем конце участка замечательные качели, и теперь Жене и Мише завидовала вся ребятня в округе. Конечно же, такой аттракцион следовало продемонстрировать приехавшему из Москвы Косте. Женя привела приятеля на вытоптанную площадку, где размещались новые качели.

— Знаешь, когда папа только сделал эти качели, к нам ребята чуть ли не в очередь выстраивались покататься. А потом Шурик и Тёма… Кстати, ты с ними знаком?

— Нет.

— Короче, эта два паренька — малолетки, которые вечно попадают в разные истории. С ними не соскучишься. Так вот, они надумали готовиться к полету на Марс. Ну и начали тренироваться… В общем, парни сделали на качелях «солнце», чуть не сорвались с доски, ободрали руки, а потом мама Шурика приходила ругаться. Папа сказал, что больше никого из чужих ребят к качелям пускать не будет, а с нас взял обещание соблюдать правила техники безопасности.

— Ясно.

— Так что слишком сильно раскачиваться нельзя.

Женя с Костей заняли места на противоположных концах длинной доски и начали потихоньку раскачивать ее… Качели взлетали все выше и выше, теплые упругие волны воздуха растрепали волосы Жени, у ребят дух захватывало от ужаса и восторга, когда они взмывали под облака, а потом стремительно срывались вниз и вновь летели к солнцу.